Michael Schumacher, (născut la Hürth-Hermühlheim în Germania pe 3 ianuarie 1969), este un pilot de Formula 1. Statistic, prin prisma celor şapte titluri mondiale câştigate, a celor 91 de victorii, 68 de pole position-uri şi 76 de cele mai rapide tururi, Michael Schumacher este considerat drept cel mai bun pilot de Formula 1 din toate timpurile.
În 2006, în urma unui sondaj efectuat de FIA, Michael Schumacher a fost votat de către fanii Formulei 1 drept cel mai popular pilot care a evoluat vreodată în acest sport.
Faptul că de-a lungul carierei a încântat privirile spectatorilor şi telespectatorilor cu evoluţii de senzaţie, dar pe de altă parte a fost şi implicat într-o serie de scandaluri cauzate de pilotajul său[1], Michael Schumacher este unul dintre acei oameni pe care ori îl iubeşti ori îl urăşti.
Este căsătorit cu Corinna şi are doi copii, Gina Maria şi Mick.
Michael Schumacher nu provine dintr-o familie bogată precum marea majoritate a piloţilor de Formula 1. Tatăl său a fost constructor, dar care se ocupa şi de circuitul de karting din Kerpen, de aici pasiunea lui Michael pentru curse, iar mama sa a fost muncitoare într-o cantină. De aceea doar talentul l-a dus în Formula 1, trecând prin karting, Formula Koening, Formula Ford, Formula 3 si Campionatul Mondial de Sport Prototip. Marea sa şansă s-a numit Willi Weber, actualul său manager, care l-a acceptat pe Michael în echipa sa de Formula 3 în schimbul numirii sale ca manager pentru o durata foarte lungă de timp, Weber fiind conştient de talentul lui Michael.
Până să ajungă în Formula 3 în echipa lui Willi Weber, Michael a câştigat campionatul german de karting la juniori in 1984 şi 1985 şi la seniori in 1987. În 1985 a fost vicecampion mondial de karting, iar în 1987 a fost campion european.
În 1988 a participat in Formula Koening, caştigând titlul naţional în Germania, şi în Formula Ford, unde a fost vicecampion european. Un an mai târziu a promovat in Formula 3, seria germană, unde a ocupat la final locul al treilea, câştigând campionatul un an mai târziu.
Deşi pasul următoar ar fi trebuit să fie Formula 3000, Willi Weber decide să îl trimită pe Michael în Campionatul Mondial de Sport Prototip, mai exact în echipa lui Peter Sauber, astfel că Schumacher este luat sub aripa protectoare a constructorului german de automobile Mercedes Benz, care finanţa atunci echipa lui Sauber şi se pregătea să debuteze în Formula 1.
Cei doi ani petrecuţi în Sport Prototip nu au fost extrem de buni din punct de vedere al performanţelor, totuşi talentul pe care îl arăta Michael era evident, fiind apreciat de toată lumea drept cel mai bun pilot al generaţiei sale.
Ca urmare a arestării lui Bertrand Gachot, în urma unei altercaţii cu un taximetrist londonez, s-a creat un loc in echipa Jordan Ford pentru Marele Premiu al Belgiei din 1991, acesta fiind cumpărat de către Willi Weber pentru clientul său. A fost o oportunitate pe care Weber nu dorea să o piardă, în ciuda faptului că Peter Sauber şi Mercedes Benz doreau ca Schumacher să debuteze abia în 1993 cu echipa Sauber.
După sesiunea de calificări Michael a obţinut al şaptelea timp al zilei, reuşind astfel să egaleze cea mai bună performanţă a echipei sale, una care debutase în Formula 1 în acel an. Locul obţinut în condiţiile în care circuitul de la Spa Francorchamps este unul foarte dur pentru tinerii piloţi, a şocat pe toată lumea. Cursa nu a fost la fel de bună, din păcate, germanul abandonând în primul tur cu probleme tehnice. Impactul fusese însă făcut.
În primul său an în Formula 1, Michael Schumacher a luat startul în şase curse, a terminat în puncte în trei dintre ele, clasându-se la finalul sezonului pe locul 14.
Sezonul 1994 a început foarte bine pentru Michael Schumacher care a câştigat primele două curse - Marele Premiu al Braziliei şi Marele Premiu al Pacificului, luând un avantaj consistent în faţa lui Ayrton Senna, considerat rivalul său la titlul suprem. Din păcate bătalia dintre cei doi avea să se încheie prematur, la Imola când brazilianul a suferit un accident fatal.
În toamna lui 1995 decide însă să plece de la Benetton, atras fiind de mirajul banilor oferiţi de Scuderia Ferrari: 35 milioane de dolari pe sezon, cel mai mare salar oferit vreodată unui pilot de Formula 1. Contractul a fost semnat în luna august, urmând să devină efectiv începând cu sezonul 1996.
Primul contact între Michael Schumacher şi noua sa echipă s-a produs după terminarea sezonului 1995 când germanul a fost invitat la prima sesiune de teste susţinută la Fiorano. Deşi Scuderia Ferrari terminase sezonul pe locul al treilea, maşina lor era la ani lumină în spatele maşinilor Benetton şi Williams, astfel că era nevoie de multă, multă muncă.
Conştient că nu se putea pune problema unui titlu mondial în 1996, Michael Schumacher a preferat să lucreze în linişte pentru a pregăti un eventual asalt în 1997, promiţând suporterilor echipei sale o victorie în primele şase curse.
Şi aşa a şi fost pentru că în 1997 Scuderia Ferrari revenea în lupta pentru supremaţie în Formula 1 pentru prima dată după 1990. Prima parte a campionatului a fost dominată de Jacques Villeneuve şi Williams Renault, dar când Ferrari a îmbunătăţit substanţial maşina, Michael Schumacher a trecut la putere, neutralizând avantajul luat de Villeneuve. Bătălia finală s-a dat la Jerez, în ultima etapă a campionatului - Marele Premiu al Europei - când cei doi protagonişti au fost implicaţi într-o coliziune provocată în mod voit de Michael Schumacher. Germanul a fost nevoit atunci să abandoneze, iar ulterior a fost exclus din ordinea finală a campionatului, păstrând totuşi rezultatele de la fiecare cursă, o decizie relativ ciudată a FIA.
Perioada 2000 - 2004 a fost una dominată categoric de către Michael Schumacher, germanul trecându-şi în cont şapte titluri mondiale, mai multe decât orice alt pilot de Formula 1.
Schimbarea drastică a regulamentului înaintea sezonului 2005 a handicapat semnificativ echipa Scuderia Ferrari şi pe Michael Schumacher, astfel că perioada de glorie dintre 2000 şi 2004 se încheiase, Michael necontând deloc în lupta pentru titlul mondial în acel sezon, unul în care a reuşit să câştige o singură cursă, Marele Premiu al Statelor Unite ale Americii, şi la finalul căruia s-a clasat pe locul al treilea în campionatul piloţilor.
La finalul cursei contând pentru Marele Premiu al Italiei 2006 care a avut loc la Monza şi pe care a câştigat-o, Michael Schumacher şi-a anunţat retragerea din activitatea de pilot de Formula 1 la finele sezonului. Locul său la Ferrari a fost luat de către Kimi Räikkönen.
În 2009, după ce pilotul lui Ferrari, Felipe Massa, a suferit un accident serios în timpul Marelui Premiu al Ungariei, presa internaţională a scris despre posibila revenire a lui Schumacher pe pistă, până când Massa se va recupera. Iar ceea ce presa anunţase, s-a adeverit la 29 iulie 2009, când Ferrari a dezvăluit că Schumacher a fost ales pentru a-l înlocui pe Massa. S-a anunţat că Schumacher va reveni în Marele Premiu al Europei, pe 23 august 2009, care va avea loc la Valencia. După o serie de teste efectuate cu monopostul pe care Ferrari l-a utilizat în sezonul 2007, şi altă serie de teste medicale, Schumacher a anunţat că nu mai poate concura în Formula 1. Germanul acuză dureri la gât în urma unui accident de motocicletă, suferit în luna februarie. În luna decembrie în urma unor zvonuri aparaute în urma achizitionarii echipei Brawn GP de catre Mercedes, în urma plecarii lui Button la McLaren şi in urma deciziei de a avea o echipa 100% germană, a confirmat că a semnat un contract pe 3 sezoane cu Mercedes GP, unde va avea un salariu de 7 miloane de euro.